Muerte corales

El recalentamiento de la atmósfera, derivado de la emisión de gases invernadero de los combustibles fósiles, está calentando los océanos.

En julio, la temperatura de las superficies marinas registró un pico de 62 décimas de grado sobre el promedio del siglo XX, según la NOAA.

En Asia sudoriental, los océanos se recalentaron 4 grados por sobre lo normal en mayo. Se blanquearon entre 60 y 80% de los corales de varias zonas cerca de Indonesia, Vietnam, Sri Lanka, Tailandia y Malasia, y algunos murieron, según estudios del Programa de Indonesia de la Wildlife Conservation Society.

Se cree que esta vez el blanqueamiento será peor que en 1998, cuando acabó con 30% de los corales del Océano Índico y del Pacífico occidental y central, dijo Wildlife.

Ese año, el 16% de los corales del mundo murieron.

Hasta la década pasada, la sobrepesca, la contaminación y el desarrollo económico costero eran las principales causas del fin de los corales y persisten, pese a la creación de áreas marinas protegidas y de reservas donde está prohibida la pesca. Aunque esos esfuerzos no son efectivos.

Tienen problemas de administración y de diseño y no toman en cuenta la realidad de que los arrecifes no pueden existir en aislamiento.

Isabel

Contaminación del aire

La contaminación del aire mata a 2 millones de personas cada año según la OMS.

Aproximadamente la mitad de la población mundial vive en grandes ciudades que día a día crecen y se expanden, y generan unos niveles de contaminación que causan la muerte prematura de más de dos millones de personas cada año, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Por eso, el lema del Día Meteorológico Mundial que se celebra hoy es "El tiempo, el clima y el aire que respiramos", porque la calidad del aire que respiramos es decisiva para la salud humana pero también para cuestiones tan importantes como el clima, los cultivos, los desastres naturales o el cambio climático.

Desde hace cincuenta y nueve años, cada 23 de marzo la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la comunidad meteorológica global celebran este día que sirve para aumentar la colaboración internacional, atenuar los desastres naturales y prevenir las enfermedades y daños a la salud o el medio ambiente relacionados con las condiciones atmosféricas.

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Durante siglos, los humanos lograron adaptarse bastante bien a las repercusiones del tiempo y el clima al adecuar la vivienda, la producción alimentaria, el suministro de energía y los medios de vida a las condiciones climáticas y medioambientales.

Sin embargo, en los últimos decenios, cuestiones como el crecimiento demográfico, la mayor demanda energética o el desarrollo industrial han generado una emisión de gases y partículas en tal cantidad que afectan a la salud humana y provocan asma, cáncer de pulmón, y enfermedades cardíacas, entre otras muchas afecciones.

Junto al daño a la salud humana, la mala calidad del aire afecta también a la economía mundial, la seguridad alimentaria, los recursos hídricos y el desarrollo sostenible (al dañar plantas, cultivos y ecosistemas).

Por todo ello, desde los años cincuenta, la OMM trabaja en la coordinación de las observaciones y análisis de la composición atmosférica para medir el grado de gases de efecto invernadero, aerosoles y ozono que contaminan el aire y afectan al clima.

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El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), copatrocinado por la OMM, autor del Cuarto Informe de Evaluación que recibió el Premio Nobel de la Paz en 2007, llegó a la conclusión de que el cambio climático es indiscutible y muy probablemente se debe al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero provocados por el hombre.

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El IPCC también previó un aumento de la frecuencia e intensidad de las inundaciones, sequías y otros fenómenos meteorológicos y climáticos extremos como consecuencia de los cambios en el clima, en particular las olas de calor que pueden tener efectos perjudiciales para la salud humana, acentuar la contaminación y propagar los incendios forestales y la deforestación.

Prevenir y luchar contra todos estos agentes agresores es la labor del OMM que, desde su creación en la década de los cincuenta, ha coordinado las observaciones y análisis de la composición atmosférica que han contribuido a comprender el cambio de la composición química del aire y constituyen la base científica de las predicciones sobre los efectos del clima y sus repercusiones.

Isabel

Contaminación en el Lago Titicaca

El lago Titicaca está siendo contaminado por residuos de la intensa explotación minera de la región peruana de Puno, según denunció el pasado 17 de abril el alcalde de la ciudada boliviana de Copacabana, Juan Armando Calisaya.

Pero además agregó que en el lado boliviano la contaminación se genera por desechos sólidos y aguas servidas, especialmente en Copacabana, la bahía de Cohana y Tiquina. Dijo que en estas poblaciones no existe un sistema de alcantarillado y los desechos desembocan en el Titicaca.

El Alcalde de Copacabana informó que existe un programa de descontaminación del Titicaca que demandará 23 millones de dólares, pero explicó que para implementarlo es necesario que ambas naciones (Bolivia y Perú) lo asuman de manera conjunta.

Bolivia y Perú promueven la nominación del Lago Titicaca como una de las maravillas naturales del planeta y, en ese marco, han desarrollado varias iniciativas para mejorar su imagen. Una de ellas fue la organización de un gabinete del presidente Morales, en un gran barco a través del Titicaca.

Los primeros días de este mes, el lago Titicaca era uno de los postulantes a ser declarado como una de las nuevas siete maravillas naturales del mundo con más respaldo a través del Internet debido a que, tanto Bolivia como Perú, habilitaron espacios físicos para que la gente pueda votar por el lago para que sea considerado por los jurados de este concurso.

El proyecto gubernamental denominado “Desarrollo sostenible del lago Titicaca” eligió a los municipios de Copacabana, Achacachi, Viacha, Tiawanaku y Tiquina, para ejecutar proyectos de alcantarillado, plantas de tratamiento de aguas servidas y botaderos de basura, como parte de la lucha contra la contaminación del lago Titicaca. La dimensión de las obras de saneamiento básico demandarán un tiempo de por lo menos cuatro años.

Sergio

Macroplantas del Río Santiago

Aún con la construcción y puesta en marcha de las macroplantas de tratamiento de aguas residuales de El Ahogado y Agua Prieta, el Río Santiago seguirá recibiendo aguas negras. Esto debido a que no se ha arrancado con la construcción del túnel interceptor de Oriente, cuya finalidad es trasladar el líquido de desecho de los arroyos de Coyula, San Gaspar, Osorio y San Andrés, en la zona Norte de la metrópoli.

De acuerdo con estimaciones de la Comisión Estatal del Agua (CEA), esos cuerpos de agua continuarían desechando alrededor de dos metros cúbicos por segundo (m3/s) al ya contaminado afluente en tanto no se concluya con ese proyecto, que demanda una inversión cercana a los mil 100 millones de pesos.

La planta de tratamiento de Agua Prieta está diseñada para limpiar ocho mil 500 litros de aguas negras por cada segundo transcurrido, pero a razón de que no existe este túnel conector únicamente comenzaría a operar tratando seis mil, provenientes del arroyo de Atemajac y del Río San Juan de Dios.

La cristalización de este ducto para canalizar las aguas residuales del Oriente de Guadalajara requiere tanto de recursos estatales como federales, en un modelo de aportación 50-50. Al momento, la CEA no cuenta con capital para arrancar obras, por lo que, deducen, la Conagua (Comisión Nacional del Agua) tampoco podría destinar el porcentaje que le corresponde.

Su construcción demoraría 18 meses; Agua Prieta, por su parte, seguirá edificándose a lo largo de 2 más.

A decir del jefe de la Unidad Ejecutora de Abastecimiento y Saneamiento (UEAS) de la CEA, Ricardo Gutiérrez Varela, ya está listo el proyecto ejecutivo del túnel, pero la dependencia, lamenta, "está sujeta a cuestiones presupuestales".

Dicho túnel interceptor constará de ocho kilómetros y se edificará en paralelo al Periférico Norte; fue uno de los proyectos prioritarios cuando aún estaba contemplada la Presa Arcediano, pues este habría de impedir que las aguas negras de esos arroyos entraran al embalse.

El funcionario expuso que, contrario a la situación del canal interceptor, no existe problema alguno para la conclusión de Agua Prieta, cuyo costo es de dos mil 605 millones de pesos.

Así, el porcentaje de agua tratada en la metrópoli tendrá un avance significativo una vez que ambos complejos entren en operación; sin embargo, este no será del 100%, como se había dicho con antelación, aunque sí irá en beneficio de los cuatro millones 400 mil habitantes de la ciudad. 

Sergio

Critican la falta de medidas contra la contaminación en Madrid

Mientras continúa la estabilidad atmosférica en las últimas semanas, y con ella los "altos" niveles de contaminación en "toda" la región, ni el Gobierno que dirige Ana Botella ni el de Esperanza Aguirre toman medidas adecuadas" para evitarla, critica hoy Ecologistas en Acción en un comunicado.

"El Ayuntamiento de Madrid afirma ahora que hasta el verano no se podrán en marcha las supuestas medidas para combatir la contaminación. Y el Gobierno de la Comunidad de Madrid ni siquiera se hace eco de la situación", añade la nota.

Entre las medidas destacan la ampliación en una hora del Servicio de Estacionamiento Regulado (SER) de la capital y la subida de los parquímetros en el centro de la ciudad, que se pondrán en marcha "a partir del verano", informó el martes el coordinador general de Sostenibilidad y Movilidad del Ayuntamiento, Javier Rubio, en la Comisión de Medio Ambiente, Movilidad y Seguridad del consistorio.

Pero los ecologistas consideran que son necesarias medidas "menos tímidas" y que habría que ponerlas en marcha sin demora.

"Los datos no engañan. Tenemos un anticiclón y mientras no se restrinja la utilización de los automóviles en toda la zona metropolitana, vamos a seguir respirando aire malsano, muy por encima de los límites legales", advierte Juan García Vicente, portavoz de Ecologistas en Acción.

Así, según datos del Ayuntamiento y la Comunidad citados por la organización de defensa ambiental, si nos fijamos en el valor límite horario para el dióxido de nitrógeno (NO2), que según la ley no se puede rebasar más de 18 horas en un año los 200 microgramos por metro cúbico de media en una hora, solo en el periodo que va del 16 de diciembre de 2011 al 16 de enero de 2012 muchas estaciones ya han rebasado este umbral legal, tanto de la red del Ayuntamiento como de la Comunidad".

Y cita las estaciones del barrio del Pilar (36 superaciones en dicho periodo), plaza de Fernández Ladreda (22) y Sanchinarro (22) en la red municipal y en la de la Comunidad, la de Getafe (20), además de las de Coslada y Alcobendas, que con 17 y 16 superaciones, respectivamente, están muy cerca de rebasar las 18 horas.

"Pero como es habitual", recalca García Vicente, "la acumulación de registros de superación de límites legales no han movido al Ayuntamiento ni a la Comunidad a tomar decisiones contundentes para preservar la salud de la población".

Además, según los ecologistas, la intención del Ayuntamiento de pedir cinco años de prórroga a Bruselas para seguir incumpliendo la ley, y el reciente anuncio de que "las "primeras y tímidas" medidas no llegarán como mínimo hasta el final del verano pintan un panorama "nada halagüeño" para la salud de los madrileños, sobre todo mientras persista la situación anticiclónica.

"Vamos a tener que seguir confiando en las borrascas para limpiar el aire, y volver a los tiempos en los que se sacaba a los santos para pedir lluvias, en este caso para poder respirar. Es posible que sea más efectivo que confiar en la acción de los responsables políticos que ignoran una y otra vez esta grave situación", apostilla García Vicente. EFE

Paola

Culturas primitivas

Las llamadas culturas primitivas utilizan la Naturaleza sin dejar rastro de su paso por la Tierra. Sin embargo, cada habitante de un país civilizado produce al día una media de kilo y cuarto de basura, en total cuatro millones de toneladas, que si se depositaran juntas, llenarían dos campos de fútbol una altura de 2.000 m.

La cantidad y el tipo de residuos sólidos es distinta, dependiendo de si el área es urbana o rural, del modo y nivel de vida de la población, e incluso de la época del año. Es una constante que, a medida que el poder adquisitivo aumenta, la cantidad de basura es también mayor

El aumento y la concentración de población en las zonas urbanas, la utilización de materiales difícilmente degradables y los hábitos consumistas están convirtiendo los residuos sólidos urbanos en un grave problema.

Residuos solidos urbanos

Se entiende por residuos sólidos urbanos los productos que, tras su utilización en núcleos urbanos y periurbanos, dejan de tener valor económico y se desechan. Se clasifican en: domiciliarios, comerciales, de construcción y demoliciones (escombros), sanitarios e industriales. Los sistemas de tratamiento actuales son los siguientes:

A. Vertido incontrolado. Es un método tradicional de deshacerse de los residuos, que ocasiona graves problemas ambientales: crea focos contaminantes, degrada el paisaje, produce olores e incendios.

B. Vertederos controlados. Se realiza una hondonada en el terreno donde se entierra y compacta las basuras hasta colmarlas. Es importante que el fondo esté bien impermeabilizado, para que los lixiviados (exudados de los residuos) no contaminen el subsuelo. Tienen un fuerte impacto en el paisaje y ocupan mucho espacio, pero son muy baratos y actualmente son también los más utilizados. Su mayor inconveniente es que tienen un capacidad limitada.

C. Incineración. Reduce los residuos a cenizas y las instalaciones ocupan poco espacio, pero presenta un gran inconveniente: algunos de los gases producidos en la combustión son muy tóxicos, por ejemplo las dioxinas.

D. Recuperación y reciclaje. Sin duda es la solución más racional, ya que disminuye el volumen de residuos y la sobreexplotación de recursos naturales.

Existe una diferencia entre los conceptos de recuperación y reciclaje. Recuperar significa volver a utilizar el mismo producto, por ejemplo los vidrios retornables; y reciclar significa transformar el producto en otro de igual o menor calidad, por ejemplo el papel y el cartón reciclados.

Los beneficios del reciclado son también evidentes desde el punto de vista económico, ya que se crean empresas y puestos de trabajo. Las tres cuartas partes de lo que tiramos podrían ser utilizadas de nuevo, pero par ello son necesarios tres elementos: una recogida selectiva, una tecnología adecuada que permita su aprovechamiento y un mercado para los posibles productos recuperados y reciclados.

E. Compostaje. Se trata de un proceso controlado de descomposición biológica de la materia orgánica. El producto resultante es, el compost, un magnífico abono orgánico. En algunas plantas de compostaje, el gas producido en la fermentación bacteriana (metano) se utiliza par aproducir energía (biogas).

La conclusión final que debemos extraer es la llamada regla de las tres erres: reducir la producción de residuos o basuras, reutilizar tantas veces como sea posible y reciclar.

Daniel

Isla de Giglio

Las playas de la Isla de Giglio, donde naufragó el crucero de lujo Costa Concordia, corren "alto riesgo" de desastre ecológico, anunció el ministro de Medio Ambiente. El buque tiene en sus tanques 2.380 toneladas de gas oil

El Gobierno italiano declarará el estado de emergencia en el área afectada por el naufragio del crucero 'Costa Concordia'. La decisión se adoptará en el próximo Consejo de Ministros, según adelantó este lunes el titular de Medio Ambiente, Corrado Clini, tras haber detectado que la nave está perdiendo líquidos. Aún está por confirmar si se trata de una parte de sus 2.380 toneladas de carburante.

La medida anunciada por el ministro permitirá liberar recursos del Estado para intentar evitar un desastre ecológico. Por el momento, las autoridades están desplegando barreras protectoras que contendrían el combustible en caso de vertido.

La preocupación por el daño ambiental que puede ocasionar la tragedia es cada vez mayor. La isla de Giglio forma parte de un parque natural marino considerado uno de los más importantes ecosistemas del Mediterráneo y, aunque el alcalde de la localidad, Sergio Ortelli, aseguró los pasados días que no se habían registrado fugas, en las últimas horas los helicópteros divisaron algunas manchas en el agua.

Para las tareas de extracción del carburante se encuentra en la zona un grupo de expertos holandeses de la sociedad Smith. A ellos les corresponderá examinar el fondo marino y estudiar cómo asegurar el buque para poder proceder a la liberación del líquido que permanece en el mismo.

Daniel

El Relieve de la Tierra y El Hombre, El Antropoceno.

Durante cientos de miles de años, el hombre a penas ha modificado el relieve que se genera de forma natural, salvo en pequeños detalles. La razón era obvia: no disponía de la tecnología necesaria para realizar tal hazaña. Pero ya no es así, como analizaremos hoy. Es cierto que el ser humano, mediante su actuación sobre la cobertura vegetal (principalmente deteriorándola o eliminándola por completo), aceleraba los procesos de erosión geológica. A tal proceso se le ha convenido en denominar “erosión acelerada”, de la que hablaremos otro día. Tal hecho fue intensificándose conforme la población humana aumentaba y su actividad deforestadota se intensificaba con vistas a crear nuevas zonas de pasto y cultivos. Sin embargo actualmente, comenzamos a disponer de tecnologías poderosas como para alterar el paisaje más profundamente. Veamos cuales son algunos de los mecanismos que desgraciadamente atesoramos con vistas a modificar los paisajes actuales. Sin embargo adelantemos ya que la actividad humana genera anualmente una mayor alteración del modelado terrestre que las propias fuerzas geológicas. Algunos expertos opinan que movemos 10 veces más volúmenes de tierra que los procesos naturales.

Actualmente somos el principal agente geológico del planeta. De acuerdo a ciertas estadísticas, los expertos señalan que podemos llegar a movilizar 10 veces más volúmenes de materiales anualmente que todas las fuerzas geológicas actuando simultáneamente durante el mismo periodo de tiempo. Así pues, os mostramos en una gráfica adjunta, el Homo sapiens remueve más materiales que todos los demás agentes que modelan el relieve, y por tanto se convierte en un mecanismo de primera magnitud. Tal hecho debe considerarse como un aval para los defensores de que nos encontramos en otro periodo geológico: El Antropoceno. El impacto antrópico sobre la biosfera, geosfera, hidrosfera, atmósfera, criosfera y edafosfera es tan notable que algunos expertos defienden que debiéramos hablar de una nueva época o periodo en la historia de la Tierra que es lo que se denomina Antropoceno.

Isabel